2006 yılında kurulan Rize Üniversitesi 11 Nisan 2012 tarihinde Resmi Gazete’de yapılan duyuru ile Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi ismini almıştı. Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi ilk mezunlarını diplomalarını 8 Haziran 2012 tarihinde Üniversite Kampüsün'de bulunan spor salonunda düzenlenecek mezuniyet töreninde alacak. Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi’nde 3 bin 831 son sınıf öğrencisi bulunurken bunlardan 2 bin 500’ü diploma alabilecek. İsim değişikliğinin yapıldığı 11 Nisan tarihinden önce diploma almaya hak kazanan öğrenciler diplomalarını Rize Üniversitesi olarak alacak. Diploma almaya 11 Nisan tarihinden sora hak kazanan öğrenciler ise diplomalarını Recep Tayyip Erdoğan üniversitesi olarak alacak. 11 Nisan tarihinden sonra diploma almaya hak kazanan öğrenciler, sadece bu yıl için geçerli olmak üzere başvuru yapmaları halinde Rize Üniversitesi’ne kayıt yaptıkları gerekçeleri ile Rize Üniversitesi’nden diploma alabilecek.