Rize siyasetinde uzun yıllar iz bırakan, İyidere Belediye Başkanlığı ve DYP Rize İl Başkanlığı görevlerinde bulunan Nihat Mete, vefatının 23. yılında anılıyor. Rizelilerin “Nihat Emice” diye tanıdığı Mete, 12 Ağustos 2003’te saat 00.20’de, 66 yaşında hayatını kaybetmişti.

Rize’nin yakın dönem siyasi tarihinde kendine özgü üslubu, insan ilişkileri ve siyaset anlayışıyla tanınan Nihat Mete’nin vefatının üzerinden 23 yıl geçti. 1937 yılında Rize’nin İyidere ilçesinde dünyaya gelen Mete, yaklaşık yarım asra yaklaşan siyasi yaşamında hem yerel yönetimlerde hem de parti teşkilatlarında önemli görevler üstlendi.

Siyasetle küçük yaşlarda tanıştı

Nihat Mete’nin siyasetle tanışması aile içinde başladı. Babası Rize’de Demokrat Parti’nin kurucuları arasında yer alan isimlerdendi. Mete, babasının yanında siyasetin içinde büyüdü ve 1961 yılında aktif siyasete adım attı. Babasının 1968 yılında vefatının ardından siyasi çalışmalarını daha da yoğunlaştırdı.

Mete, siyasi hayata atılmadan önce ailesinin kereste işlerinde çalıştı. Askerlik dönüşünün ardından 1967 yılına kadar Çaykur’da çay ustası olarak görev yaptı.

32 yaşında İyidere Belediye Başkanı oldu

Nihat Mete’nin siyasi yaşamındaki en önemli dönüm noktalarından biri 1969 yılı oldu. Mete, henüz 32 yaşındayken İyidere Belediye Başkanı seçildi. Belediye başkanlığı döneminde ilçede yaptığı çalışmalarla tanındı; İyidere Belediyesi arşivinde Mete, Rize’de mahalle yollarını betonlayan ilk belediye başkanlarından biri olarak anlatılıyor.

Mete’nin siyasi hayatında Türkiye çapında dikkat çeken olaylardan biri ise 1973 seçimlerinde yaşandı. Seçim döneminde tutuklu bulunan Mete, cezaevindeyken yeniden belediye başkanlığına aday gösterildi. Seçimde rakiplerini geride bırakarak yeniden İyidere Belediye Başkanı seçilmesi dönemin basınında geniş yankı buldu.

12 Eylül 1980 askeri müdahalesinin ardından belediye başkanlığına ara veren Mete, 1984 yerel seçimlerinde yeniden İyidere Belediye Başkanı seçildi. Bu görevini 1991 yılına kadar sürdürdü.

Milletvekilliğine aday oldu ancak Meclis’e giremedi

Nihat Mete, 1991 yılında Rize milletvekili adayı oldu. Aday listesinde ikinci sırada bulunmasına rağmen tercihli oylarda yüksek destek aldı ancak milletvekili seçilemedi. Daha sonraki seçimlerde de yeniden aday olan Mete’nin milletvekilliği hedefi gerçekleşmedi.

Milletvekilliği seçimlerinin ardından Doğru Yol Partisi Rize İl Başkanlığı görevini üstlenen Nihat Mete, bu görevini hayatının sonuna kadar sürdürdü. Mete aynı zamanda uzun yıllar Türk Kızılayı Rize İl Başkanlığı yaptı.

Rizeliler ona “Nihat Emice” diyordu

Nihat Mete, siyasi kimliğinin yanı sıra vatandaşlarla kurduğu yakın ilişkiyle de Rize’de farklı bir yere sahipti. Arşivlerde, siyasi görüş ayrımı yapmadan kendisine ulaşan vatandaşların sorunlarıyla ilgilendiği, açık sözlü ve renkli kişiliği nedeniyle Rizeliler tarafından “Nihat Emice” olarak anıldığı aktarılıyor. İyidere Belediyesi de Mete’nin isminin zamanla Rize ile özdeşleştiğini belirtiyor.

Dönemin siyaset dünyasının önemli isimleriyle yakın ilişkiler kuran Mete’nin özellikle Demokrat Parti-Adalet Partisi ve daha sonra Doğru Yol Partisi geleneği içerisindeki siyasi yaşamı uzun yıllar devam etti. Eski Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel de Mete’nin vefatından sonra kaleme aldığı değerlendirmede onu demokrasi hareketinin sembol isimlerinden ve dava arkadaşlarından biri olarak nitelendirmişti.

12 Ağustos 2003 saat 00.20’de hayatını kaybetti

Ömrünün son dönemine kadar siyasi çalışmalarını ve hemşerileriyle ilişkisini sürdüren Nihat Mete, 12 Ağustos 2003 günü saat 00.20’de hayatını kaybetti. 1937 doğumlu Mete, 66 yaşındaydı.

Aradan geçen 23 yıla rağmen Nihat Mete; İyidere’de uzun yıllar sürdürdüğü belediye başkanlığı, Rize siyasetindeki etkisi, kendine özgü üslubu ve vatandaşlarla kurduğu yakın ilişkiyle kentin siyasi hafızasında yer almaya devam ediyor.